El número de casos de cáncer en la Región de las Américas se estimó en 4 millones en 2020 y se proyecta que aumentará hasta los 6 millones en 2040. Los tipos de cáncer con las tasas más elevadas de mortalidad en los hombres son: pulmón (20,6 %), próstata (14,5 %), colorrectal (10,6 %), páncreas (7,0 %) e hígado (6,6 %), mientras los cánceres que causan el mayor número de defunciones en las mujeres son: pulmón (18,4 %), mama (17,5 %), colorrectal (10,6 %) y páncreas (7,2 %).

El cáncer es una enfermedad que comienza cuando determinadas células humanas se rebelan, perdiendo el cuerpo el control sobre ellas. Para que el cuerpo y los órganos funcionen correctamente, el crecimiento de las células debe estar estrictamente regulado. Las células cancerígenas, sin embargo, son aquellas que empiezan a dividirse y multiplicarse a su propio ritmo, formando bultos anormales denominados tumores. No todos los cánceres son mortales. Algunos tumores se denominan “benignos” porque no se extienden a otras partes del cuerpo. Sin embargo, las células de tumores “malignos” son las que invaden otros tejidos y continuarían avanzando si no se trataran, dando lugar a cánceres secundarios.

La investigación del cáncer ha dado nuevos y prometedores giros en 2022, desde avances que podrían acelerar las vacunas contra el cáncer hasta la inmunoterapia (tratamiento con anticuerpos o mediadores). Mientras que la mayoría de las vacunas tardan entre 10 y 15 años en desarrollarse, las vacunas más populares contra el coronavirus empezaron a llegar a los brazos de todo el mundo en menos de un año, en parte gracias a décadas de trabajo anterior de científicos que desarrollaban vacunas similares para tratar el cáncer. Muchas de estas inoculaciones (ingresar al cuerpo) se basan en cadenas de ARN mensajero, o ARNm, que preparan a las células inmunitarias para reconocer y destruir a los invasores, ya sean virus o células tumorales.

De acuerdo con la Asociación Peruana de Empresas de Seguros (APESEG), el tratamiento oncológico puede costar más de S/ 300 mil al año, cifra que también varía dependiendo del tipo de cáncer diagnosticado. El precio del tratamiento en una clínica puede tener un precio de US$ 250 mil (S/. 97 500) a más si no se cuenta con un seguro. En un hospital público, el costo del tratamiento oscila entre S/ 20 mil y S/ 50 mil anuales.

Es necesario tener en cuenta que una forma de prevenirla, es mediante un estilo de vida saludable, con actividad física de 30 minutos diariamente y con evaluaciones médicas preventivas de su salud.