¿Cuánto conocemos de la historia de la Amazonía Peruana? Hasta la actualidad, persiste la idea de que la selva esta despoblada, que son tierras sin hombres y que por lo tanto, hay que enviar colonizadores. Y si aceptamos que existen poblaciones, también enviar colonizadores para que los “civilicen”. Es la idea racista que han mantenido los colonizadores europeos y que lo hemos heredado con la república los países latinoamericanos.
Desde el siglo XIX, cuando obtenemos la independencia de España y nace la República del Perú, hasta el siglo XXI, la presencia de los pueblos originarios en la Amazonía peruana ha persistido, a pesar de las adversidades y la negación histórica de su existencia. Para tener una información real del drama de los pueblos originarios, JORNADA entrevistó a la doctora Beatriz Fabián Arias, profesora de la Universidad Nacional de san Cristóbal de Huamanga, destacada trabajadora social y experta en temas amazónicos. Es Egresada de la Escuela de Trabajo Social, donde ejerce la docencia desde hace tres años.
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La doctora Fabián, compartió en esta entrevista, su experiencia y conocimientos sobre la realidad de estos pueblos, con los cuales trabajo más de 40 años, recorriendo la selva peruana desde Loreto hasta la selva central, y viviendo en distintas comunidades nativas, acumulando una valiosa perspectiva sobre sus luchas, su cultura y su resiliencia.
Primer Encuentro con la Realidad Amazónica
La travesía de Beatriz Fabián Arias en la Amazonía comenzó en Iquitos, específicamente en las zonas del Bajo Napo y el Bajo Amazonas. Allí, tuvo su primer contacto con el pueblo Yahua. Esta experiencia inicial fue reveladora, ya que, en sus propias palabras, la universidad no la había preparado adecuadamente para la realidad amazónica. “En la universidad no había estudiado ni un solo curso de Amazonía peruana”, recuerda. Lo que había aprendido sobre geografía, el río Amazonas y la botánica de las plantas amazónicas era apenas una pincelada de la complejidad y riqueza de la región.
Fabián Arias describe este período como un “redescubrir”, una forma de aprender a conocer la realidad a partir del contexto y la práctica social. Se adaptó rápidamente a la vida en la Amazonía, aprendiendo a “caminar por el agua, viajar en botes” y comunicarse con la población local, que era bilingüe y hablaba tanto el idioma Yahua como el castellano loretano.
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Posteriormente, su trabajo la llevó a Ucayali, donde interactuó con los pueblos Shipibo Conibo y Cacataibo, pertenecientes a la familia lingüística Pano. Fabián Arias destacó cómo la distribución de estos pueblos está estrechamente ligada a los ríos, reflejando una ocupación territorial que se remonta a los albores de la humanidad.
La Agricultura Integral y la Adaptación al Entorno
Fabián Arias explicó que los pueblos amazónicos han desarrollado una agricultura integral como sustento milenario y fuente básica de su existencia. Esta forma de agricultura se caracteriza por la diversidad de cultivos en una misma chacra familiar. Por ejemplo, siembran yuca, maíz, pituca, papaya, plátano, maní y ajonjolí, todo ello asociado para el consumo familiar.
Esta práctica contrasta con los monocultivos que se practican en otras regiones, como los Andes, donde se siembra un solo tipo de cultivo por parcela. Fabián Arias advierte que el monocultivo en la Amazonía puede ser perjudicial debido a la naturaleza del suelo. “Hay que recordar además que la Amazonía era un inmenso mar. Y por lo tanto las tierras ahí son saladas. En consecuencia, esa zona no puede producir, por ejemplo, el monocultivo. Si siembras en ese sistema solamente yuca, solamente maíz, entonces empobrece la tierra”, explica. La recuperación de la tierra empobrecida por el monocultivo puede tomar décadas.
Fabián Arias también describió cómo los pueblos originarios adaptan su alimentación a su entorno. Los pueblos ribereños basan su dieta en productos acuáticos como peces y tortugas, mientras que los pueblos de las zonas altas o “pajonales” se alimentan principalmente de animales silvestres y aves. La cacería es fundamental para estos últimos.
El Impacto de la Colonización y la Negación Histórica
La entrevista abordó el tema de la colonización y su devastador impacto en los pueblos originarios. Fabián Arias criticó la idea colonial de que la selva era un “inmenso vacío lleno de riquezas” y, por lo tanto, un territorio para ser ocupado. Esta visión, que persiste hasta la actualidad, ha justificado la llegada de colonos y empresas extractivas que han despojado a los pueblos originarios de sus tierras.
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Fabián Arias denunció que, tanto en el siglo XIX como en los siglos XX y XXI, la práctica de negar históricamente la existencia de los pueblos originarios continúa. Señaló que la colonización europea en la Amazonía ha sido “genocida”, destruyendo culturas y asesinando personas.
Además, criticó las políticas de colonización impulsadas por el Estado peruano, que promovieron la migración de personas de los Andes hacia la selva, a menudo sin tener en cuenta los derechos de los pueblos originarios. Estas políticas, junto con la expansión de fundos agrícolas, han llevado a que muchos pueblos originarios se vean obligados a desplazarse hacia zonas más remotas para asegurar su supervivencia.
Fabián Arias también se refirió a la persistencia de una visión racista que consideraba a los pueblos originarios como “seres en minoría de edad” o “salvajes”, lo que justificaba la necesidad de “atraer gente blanca” para “guiar su desarrollo”. Esta ideología ha facilitado la llegada de colonizaciones europeas y otras formas de ocupación que han vulnerado los derechos de los pueblos originarios.
La Organización y la Resistencia de los Pueblos Originarios
A pesar de la adversidad, los pueblos originarios han demostrado una notable capacidad de organización y resistencia. Fabián Arias destacó la labor de dos organizaciones nacionales que los representan: la Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP) y la Confederación de Nacionalidades Amazónicas de Perú (CONAP).
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La principal propuesta de estas organizaciones es la defensa del territorio de los pueblos originarios, ya que, en palabras de Fabián Arias, “sin territorio no tienen historia ni futuro”. La pérdida de sus tierras los despoja de su identidad, su cultura y sus medios de vida.
Fabián Arias trazó un paralelismo entre la situación de los pueblos originarios en la Amazonía y el conflicto palestino, donde la ocupación de tierras por parte de inmigrantes ha generado desplazamiento y sufrimiento. En la Amazonía, los colonos y migrantes andinos han despojado a pueblos como los Asháninka y los Conibo de sus territorios, generando una situación de injusticia y vulnerabilidad.
Fabián Arias también reconoció el papel de la Ley de Comunidades Nativas, impulsada por Juan Velasco Alvarado, en la reivindicación de los derechos de los pueblos originarios. Esta ley contribuyó a desarticular las haciendas, donde muchos indígenas vivían en condiciones de esclavitud hasta la década de los sesenta del siglo XX.
El Legado del CAAP y la Importancia de la Educación Intercultural
Fabián Arias destacó el papel del Centro Amazónico de Antropología y Aplicación Práctica (CAAP) en su formación y su comprensión de la realidad amazónica. Describió al CAAP, un centro de promoción de los obispos de la selva de la Iglesia Católica, como su “alma mater”. En el CAAP, aprendió a “volver a interpretar la historia” y a ubicarse profesionalmente como aliada de los pueblos indígenas.
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La experiencia de Fabián Arias como docente en la Facultad de Educación Intercultural Bilingüe de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos también fue significativa. Allí, se enfrentó a la ausencia de contenidos históricos sobre la Amazonía en la formación de los futuros docentes. Fabián Arias destacó la importancia de enseñar la historia de los pueblos originarios desde su propia perspectiva, incorporando la tradición oral y el conocimiento ancestral.
Fabián Arias ha plasmado sus conocimientos y experiencias en diversas publicaciones, incluyendo su tesis de maestría sobre la participación pública de la mujer Asháninka y un libro sobre la mujer Asháninka y los cambios socioculturales derivados de la violencia política en la región del río Perené.
El Presente y el Futuro de los Pueblos Originarios
Fabián Arias, ahora de vuelta en la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Nacional de San Cristóbal de Huamanga, continúa su labor como docente, impartiendo cursos de Ciencia Política y acompañando a los estudiantes en sus trabajos de investigación.
Su presencia en la universidad es un testimonio de su compromiso con la formación de nuevas generaciones de profesionales que comprendan y valoren la diversidad cultural y la importancia de los derechos de los pueblos originarios.
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En sus palabras finales, Fabián Arias destacó su contribución al proyecto del libro sobre la Concepción del Mundo del Pueblo Xanti, lo que refleja su continuo compromiso con la difusión del conocimiento sobre las culturas amazónicas.
Para finalizar, en esta entrevista Beatriz Fabián Arias nos ofrece una visión profunda y conmovedora de la realidad de los pueblos originarios de la Amazonía peruana. A través de su experiencia y su conocimiento, nos invita a reflexionar sobre la persistencia de la negación histórica, el impacto devastador de la colonización y la resiliencia de estos pueblos.
Fabián Arias nos recuerda que los pueblos originarios no son meros receptores pasivos de la historia, sino actores fundamentales en la construcción de su propio futuro. Su lucha por la defensa de su territorio, su cultura y su identidad es una lucha por la justicia y la dignidad humana. Su llamado a la acción nos interpela a todos a comprometernos con la construcción de una sociedad más inclusiva y equitativa, donde se reconozca y se valore la riqueza y la diversidad de los pueblos originarios.
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