La epilepsia, más allá de las convulsiones evidentes, puede manifestarse de formas sutiles que pasan desapercibidas para la mayoría de la población. Según el doctor Jason Riveros, esta enfermedad se produce por una comunicación neuronal alterada, que provoca sobreestimulación de las neuronas y genera distintos tipos de crisis.
“No todas las epilepsias producen convulsiones escandalosas”, explica Riveros. Entre las formas menos conocidas se encuentran las crisis de ausencia, donde una persona puede quedarse mirando al vacío por unos segundos, o episodios sensoriales como percibir olores o escuchar voces que otros no perciben, descartando causas psiquiátricas.
En el Perú, se estima que la prevalencia de la epilepsia es de 11.9 a 32.1 por cada 1,000 personas, lo que equivale a cerca de medio millón de habitantes, según el boletín estadístico del 2024 del Instituto Nacional de Ciencias Neurológicas (Incn). De estos, aproximadamente 150,000 presentan epilepsia farmacorresistente, es decir, no responden a los tratamientos convencionales con medicamentos.
El tratamiento requiere un enfoque multidisciplinario. Riveros indica que los pacientes deben comprender su condición y seguir planes terapéuticos que incluyen medicamentos y, en casos específicos, intervenciones quirúrgicas con tasas de efectividad cercanas al 80%.
“Con un manejo adecuado, muchos pacientes pueden recuperar su vida normal e incluso curarse por completo mediante cirugía”, afirma.
El especialista también resalta la importancia de la población. Durante una crisis, se debe colocar al paciente de costado, despejar objetos que puedan causar golpes y evitar introducir objetos en la boca. La duración de las crisis varía desde segundos hasta más de diez minutos, y si se prolongan, se debe acudir inmediatamente a un hospital.
A nivel nacional, la epilepsia es la segunda condición neurológica más frecuente y constituye una de las enfermedades con mayores perjuicios por incapacidad, mortalidad, comorbilidad, estigma y costos. La situación en comunidades rurales también es relevante: en diciembre de 2024, el Incn realizó una jornada médica en la comunidad nativa Shawi de Balsapuerto, en el Alto Amazonas de Loreto, donde se detectó una alta prevalencia de casos de epilepsia, junto con otras enfermedades neurológicas.
Las causas de la epilepsia son variadas: algunas son genéticas, otras derivan de tumores o infecciones como la neurocisticercosis. A nivel nacional, los avances médicos y legislativos han mejorado la atención, pero aún se requiere sensibilizar a la población y generar planes integrales que incluyan actores sociales, prensa, Estado y organizaciones civiles.
Riveros concluye que abrir el debate sobre la epilepsia y difundir información clara puede ayudar a reducir brechas de atención en la región y mejorar la calidad de vida de quienes padecen esta enfermedad.
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