La historia del poker moderno empieza en el siglo XVIII en Estados Unidos, desde donde se expandió por todo el mundo. Llego primero a Europa, pero con el tiempo alcanzó todos los rincones del planeta, incluida América Latina. La digitalización del juego de naipes en este siglo ha ayudado a su popularización en los últimos años. Eso no significa, sin embargo, que el poker online no se haya encontrado con dificultades, especialmente en cuanto a su regularización y legislación.
Estas dificultades se resolvieron rápidamente, principalmente gracias al papel de los operadores globales que lograron legislar el juego y, junto con medidas de seguridad, protección del jugador e interfaces y juegos enfocados a los jugadores, contribuyeron al crecimiento de la industria en América Latina y en línea. juegos de poker online.
Breve historia del poker en América Latina
La historia del poker está muy relacionada con el desarrollo de conflictos bélicos en todo el mundo. Si bien la expansión del juego en Estados Unidos vino propiciado por la guerra de Secesión, se popularizó en Europa también gracias a la participación de soldados estadounidenses en las guerras mundiales. Años antes, la guerra mexicano-estadounidense introdujo el poker en México, y poco a poco fue ganando adeptos en otros países del continente latinoamericano.
Desde entonces, el juego de cartas ha experimentado un enorme crecimiento tanto en América Latina como en el resto del planeta. Fue especialmente destacado el Latin American Poker Tour, que tuvo lugar ininterrumpidamente entre 2008 y 2016 (y luego, de 2023 a 2024). En él, han participado algunas de las figuras lationamericanas más importantes del sector, incluido Jose Barbero (Argentina), Alex Manzano (Chile), Caio Hey (Brasil) y Andres Carrillo (Colombia).
Inicios del poker online en Latinoamérica
Los inicios del poker online a nivel internacional se remontan a finales de la década de los años noventa. El gran acontecimiento de esos tiempos fue cuando Chris Moneymaker consiguió participar a la Serie Mundial del Poker de 2003 tras ganar un torneo online. Poco a poco, empezaron a abrir páginas web que ofrecían la posibilidad de jugar al poker en Internet. Sin embargo, no tardaron en encontrarse problemas legales en muchos países y tuvieron que cerrar sus puertas.
El poker online tardó todavía más en entrar en América Latina de forma regularizada. De hecho, la práctica del juego de apuestas en línea aún no está legalizada en la mayoría de naciones del continente. Eso sí, su popularización llegó a cifras inimaginables a mediados del año 2020. A partir de entonces, muchos jugadores latinoamericanos optaron por priorizar los eventos online que los torneos en vivo tradicionales.
El poker online latinoamericano hoy
Aunque Estados Unidos y Europa son los dos grandes mercados del poker online, América Latina está ganando terreno gradualmente. De hecho, cuenta con unas condiciones muy favorables para convertirse en el epicentro del próximo “boom” del juego. Statista ha calculado que, en 2024, América del Sur podría haber generado unos ingresos de 5.000 millones de dólares solo en el sector del poker en línea.
El primer país latinoamericano en regularizar el juego online fue Colombia. Wplay.co fueron los primeros en recibir una licencia. Poco después, muchos otros operadores ya tenían los papeles en regla para ofrecer el servicio. Coljuegos, la agencia gubernamental responsable del juego, se encarga de prevenir la irrupción de operadores ilegales en su mercado.
Por otro lado, los últimos años han demostrado la destacada cultura del poker que hay en Perú. Aunque había perdido cierto peso, los recientes cambios en la legislación han regularizado la situación del sector en el país y lo han hecho más fuerte. Se espera que ocurra lo mismo en Brasil, una de las naciones sudamericanas con más potencial y con más tradición del juego.
En Argentina, en cambio, los cambios parecen ir poco a poco. El país es conocido por tener algunos de los mejores jugadores de poker del continente, pero el hecho de que cada jurisdicción requiera de sus propias normas lo complica. Mientras tanto, sus vecinos chilenos podrían disfrutar de un futuro muy prominente en el sector del poker online. Los últimos cambios en la ley así lo indican.
Pros y contras del poker online en Latinoamérica
Como suele ocurrir, el grande reto del poker online en el continente son las discrepancias entre autoridades reguladoras y operadores. Curiosamente, una de las particularidades del mercado latinoamericano es que sus jugadores suelen preferir las plataformas ilegales porque sus transferencias acostumbran a hacerse mucho más rápidas que los casinos online autorizados.
De hecho, esta suele ser una de las desventajas de jugar al poker en línea, mientras que los casinos tradicionales permiten recoger el premio de inmediato. En cambio, los aficionados al juego online agradecen la amplia oferta de modalidades en las plataformas digitales. Las salas físicas suelen estar mucho más limitadas en este sentido. Otro punto a favor de la variante online es que puede jugarse en cualquier momento y desde cualquier lugar, además de poder optar a bonos de casino y de la posibilidad de hacer un seguimiento de tus estadísticas.
