Escribe: Blga. Kimberli Ñaccha Cunto.
Investigadora de la Colección Científica Pro Fauna
En las profundidades de las Yungas peruanas, una pequeña criatura ha vuelto a captar la atención de la ciencia. Se trata de la Salamandra del río Santa Rosa, Bolitoglossa digitigrada, una salamandra de la familia Plethodontidae, descrita en 1982 a partir de especímenes recolectados únicamente en cafetales del valle de Santa Rosa, en la región de Ayacucho.
Durante décadas, su existencia se mantuvo en el misterio debido a la falta de estudios adicionales y la ausencia de datos genéticos. Sin embargo, una reciente expedición ha permitido redescubrirla y obtener información crucial sobre su biología y sistemática.
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Durante una expedición realizada en octubre de 2022, liderada por la Mg. Valia Herrera-Alva, en colaboración con investigadores del Museo de Historia Natural y del laboratorio de Ecología Integrativa de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, la Asociación Grupo Rana y con la participación de la Asociación Pro Fauna Silvestre, se logró el hallazgo de cuatro ejemplares de Bolitoglossa digitigrada, a poco más de dos kilómetros de su ubicación original, en las cercanías de San José.
En este estudio también participó el Dr. César Aguilar, jefe del Departamento de Herpetología del Museo de Historia Natural de la UNMSM. Asimismo, el estudio contó con apoyo del programa BIOPAT gestionado por el Blgo. Ernesto Castillo.
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Este hallazgo ha sido clave para documentar su morfología con mayor precisión y recolectar muestras de ADN, fundamentales para esclarecer su clasificación taxonómica y la relación evolutiva con otras especies del género Bolitoglossa. Nuestro estudio ubicó a esta salamandra dentro del grupo , compuesto por especies de las vertientes orientales de los Andes y las tierras bajas amazónicas.
El estudio incluyó la captura de los especímenes mediante muestreo nocturno en zonas agrícolas próximas a bosques de montaña. Posteriormente, los individuos fueron analizados con técnicas de morfometría a través del apoyo del Dr. Alessandro Catenazzi de la Universidad Internacional de Florida, se realizaron secuencias de ADN para diferenciar a B. digitigrada de sus congéneres cercanos. Estos avances refuerzan la necesidad de continuar con estudios integrativos que permitan definir mejor los límites de especies entre las especies del género.
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A pesar del progreso en su estudio, esta salamandra sigue siendo una incógnita en términos de conservación. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la clasifica como una especie con Datos Insuficientes (DD), y aún no ha sido evaluada según la normativa de fauna silvestre peruana. La falta de información sobre su hábitat, distribución y amenazas potenciales genera incertidumbre sobre su estado de conservación, especialmente considerando la creciente presión sobre los ecosistemas donde habita.
El redescubrimiento de Bolitoglossa digitigrada subraya lo mucho que queda por conocer sobre la biodiversidad de los andes y la Amazonía. Estos estudios son esenciales para llenar vacíos de información y garantizar la protección de especies cuya situación ecológica sigue siendo incierta. La salamandra del río Santa Rosa vuelve a la luz, pero su historia aún tiene muchas páginas por escribir.
| NOTAS IMPORTANTES: |
| > Los nuevos ejemplares de Bolitoglossa digitigrada fueron encontrados durante un muestreo nocturno, una estrategia común para estudiar anfibios y reptiles. Las salamandras de este género son más activas de noche, cuando la humedad es más alta, lo que facilita su detección en ecosistemas de selva. |
| > B. digitigrada puede persistir en entornos agrícolas de pequeña escala cerca de bosques montanos, beneficiándose potencialmente de la heterogeneidad del hábitat y la proximidad a entornos naturales. |
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