No nos referimos a esas “apariencias”, sino al aspecto de sus jugadores, y a la imagen
que el común de la gente tiene de esta verdadera pasión, el juego de cartas más popular de la historia.
Ni tanto ni tan poco
Si le preguntamos a la gente que desconoce todo de este juego, con qué tipo físico o aspecto personal asocia al poker, veremos que hay unos estereotipos tan arraigados como falsos respecto al jugador promedio, y más aún si hablamos de profesionales.
El primero de ellos es, sin duda, el popularizado a través de las películas de James Bond y otras similares, en las que todo está “glamourizado” en extremo. Elegantísimos caballeros de riguroso smoking (o “tuxedo”) que fuman displicentemente carísimos cigarros y beben costoso champagne, y seductoras damas con largos vestidos, cubiertas de refulgentes joyas que coquetean entre croupiers inmutables y camareros de eficiencia perfecta. Todo en el lujoso ámbito de un casino donde no entra cualquiera.
Otra visión posible que acude de inmediato a la mente de los profanos en estas lúdicas materias es casi opuesta: la del sucio antro clandestino repleto de humo donde juegan poker unos tahures hoscos y peligrosos, de aspecto desaseado, mientras fuman incansablemente, beben whisky y se miran con recelo, en un clima que presagia estallidos de violencia.
¿Pero cómo es, verdaderamente?
Claro, nada de esto sucede en la realidad, o es muy difícil de encontrar. Diego Ventura, una estrella del poker en Perú, se pregunta si acaso los grandes jugadores de poker se ven cómo obesos y sucios fumadores y bebedores empedernidos. ¡Por supuesto que no, todo lo contrario!, exclama con razón: La mayoría luce como atléticos jóvenes emprendedores, en gran forma física y mental, siempre dispuestos a mejorar y a competir. Él mismo afirma jugar tenis, ir al gimnasio, hacer yoga y estudiar idioma hungaro, para mantenerse en forma, tener una postura correcta en las largas horas que permanece sentado, y ganar el desarrollo cerebral que otorga el estudio de un idioma ajeno.
Entonces, afirma, el poker, que tiene desde hace tiempo el estatus de “Deporte mental” en muchos países, requiere entrenamiento tanto físico como intelectual, e incluso en algunas universidades se enseñan sus fundamentos como una herramienta para agilizar la mente. El buen profesional del poker vive y se comporta como un deportista, afirma Ventura, y la imagen que se debe transmitir del juego es esa.
Más allá de los esfuerzos de Diego para mejorar el nivel del poker en Perú, lo cierto es que la imagen distorsionada que muchos tienen del juego y sus jugadores no ayuda a tener un acercamiento adecuado hacia él. Será tarea de todos sus incumbentes dar la idea correcta de esta actividad apasionante, para que siga sumando adeptos y se le reconozca el valor que tiene en su justa medida.
