Entre los oficios tradicionales que aún sobreviven en Ayacucho, la talabartería resiste gracias a la dedicación de maestros artesanos como Armando Villantoy Quispe, quien lleva más de cinco décadas preservando el arte del trabajo en cuero hecho a mano.
Sentado entre correas, billeteras y piezas repujadas, Villantoy representa una generación que aprendió el oficio desde la infancia, en el taller familiar de su padre, un reconocido zapatero ayacuchano. Fue allí donde descubrió su vocación por la talabartería, técnica que consiste en transformar el cuero en piezas utilitarias y artísticas mediante procesos totalmente manuales.
Con el paso de los años, perfeccionó técnicas de repujado, grabado y diseño artesanal, logrando piezas que han sido valoradas por visitantes nacionales y extranjeros, especialmente en las décadas de mayor auge de la artesanía ayacuchana.
Sin embargo, el maestro advierte que el oficio enfrenta hoy serias dificultades debido a la competencia de productos industrializados de bajo costo, lo que ha reducido la demanda de artículos hechos a mano.
A ello se suma la falta de interés de las nuevas generaciones. Villantoy señala que, pese a haber intentado enseñar el oficio de manera gratuita, pocos jóvenes continúan el aprendizaje.
Actualmente, el artesano combina la producción tradicional con la elaboración de artículos personalizados para instituciones y empresas, adaptándose a las nuevas exigencias del mercado sin perder la esencia del trabajo artesanal.
Para Villantoy, preservar la talabartería no solo implica mantener un oficio, sino también proteger una parte importante de la identidad cultural de Ayacucho, donde la artesanía constituye un legado transmitido de generación en generación.
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