Brasil notificaba la presencia del Virus que causa la Poliomielitis, mucho antes de la pandemia en la que nos encontramos actualmente y esta semana se notifica la presencia del mismo virus en Nueva York, USA; estas dos notificaciones corresponden al hallazgo de este agente en muestras de aguas residuales. Es así que nuevamente se encienden las alarmas, de todo el sistema de Salud Pública en el Mundo.
Por ello no es de extrañar la noticia que ha prendido las alarmas en estos días, donde la polio se le diagnosticó a un joven en Estados Unidos y, en Londres, un millón de niños están siendo inmunizados con urgencia. La vacuna más potente contra la polio es una que se usa en forma de gotas orales y posee una forma debilitada, pero viva, del poliovirus, es barata, fácil de administrar y conlleva una excelente inmunidad, así que la hace ideal para responder a los posibles brotes.
La poliomielitis, o comúnmente llamada polio, es una enfermedad altamente contagiosa ocasionada por el virus de la poliomielitis. En 1 de cada 200 casos el virus destruye partes del sistema nervioso, ocasionando la parálisis permanente en piernas o brazos. Aunque el último caso confirmado de poliomielitis por poliovirus salvaje en la Región de las Américas ocurrió en 1991, en el Perú, tanto así que la amenaza continúa.
En 1952, EE.UU. padeció el peor brote de polio de su historia y se vio bajo muchísima presión para producir una vacuna. Ese mismo año Jonas Salk desarrolló una vacuna a base de virus muertos, y quiso probarlo en niños. Así se decidió usar como sujetos de prueba a niños de un instituto psiquiátrico de Pensilvania. Las pruebas fueron exitosas. El paso siguiente era hacer una prueba más numerosa, se contactó con cientos de miles de familias para reclutar voluntarios, donde el 90% de los consultados dieron su autorización para que sus hijos fueran “pioneros” de la vacuna. Se lo llamó “el mayor experimento de salud pública de todos los tiempos” e involucró a 1.5 millones de niños. Un año después, desde la Universidad de Michigan, se anunció que los resultados de la prueba habían sido un éxito y que la vacuna era segura y efectiva; según la narración de la BBC New Mundo.
En 1985, en el Perú inició una campaña de vacunación masiva en la que se involucraron el Gobierno y la sociedad civil. Hoy se presenta un esquema de vacunación que protege durante 3 décadas a la población infantil principalmente, siendo la primera dosis a los 2, 4, 6 y 10 meses de haber nacido, su primer refuerzo a los 10 meses y 4 años, dándole seguridad al menor de nunca desarrollar esta enfermedad. Por ello la importancia de no bajar la guardia de la vacunación a nuestra población infantil.
