Nelson Pereyra | Larga duración
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La organización New7Wonders, que en 2007 reconoció a Machu Picchu como una de las nuevas maravillas del mundo, ha lanzado una seria advertencia sobre los crecientes problemas que enfrenta el sitio arqueológico. Según la entidad, factores como la presión turística, los altos costos de bienes y servicios, las irregularidades en la venta de boletos, los problemas de acceso, la deficiente gestión del sitio y los conflictos sociales comprometen la credibilidad del santuario como maravilla mundial y afectan negativamente la imagen internacional del Perú.
Esta advertencia se suma a la reciente ola de protestas en Aguas Calientes, motivadas por la fallida implementación de una nueva flota de buses hacia la ciudadela. Las manifestaciones han provocado la suspensión de servicios turísticos, generando una abrupta caída en la demanda y significativas pérdidas económicas.
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La gestión del principal recurso turístico del país ha desmejorado con el tiempo. La creciente afluencia de visitantes ha transformado a Aguas Calientes de un pequeño poblado ferroviario en un centro turístico desbordado, repleto de hoteles, restaurantes y comercios dirigidos al turismo internacional. Pero esta transformación, lejos de fortalecer la oferta, ha puesto en riesgo la conservación de Machu Picchu.
La UNESCO ya ha advertido que los más de 1.6 millones de visitantes en 2024 podrían haber debilitado seriamente las estructuras prehispánicas, construidas sobre una montaña y una falla geológica. A esto se suman amenazas como incendios forestales, caza furtiva y tráfico de tierras, que deterioran gravemente el entorno natural, parte esencial del valor del sitio.
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Frente a esta situación, el Estado, el gobierno regional del Cusco y la sociedad civil han mostrado una preocupante inacción. El Estado, debilitado por la crisis, no ejerce una regulación efectiva. Las autoridades locales priorizan beneficios económicos inmediatos, pero carecen de una planificación sostenible. Al mismo tiempo, parte de la opinión pública nacional apuesta por la sobreexplotación turística bajo lógicas de mercado, sin considerar que Machu Picchu es mucho más que un recurso económico: es un legado histórico invaluable.
Es importante recordar que Machu Picchu fue construido en el siglo XV probablemente durante el gobierno del inca Pachacútec, como un centro religioso destinado a preservar su momia, según el arqueólogo Luis Guillermo Lumbreras. Aunque ya era conocido por exploradores y documentos coloniales, su redescubrimiento y difusión mundial se dio en el siglo XX gracias al cusqueño Agustín Lizárraga y al estadounidense Hiram Bingham. Desde entonces, el sitio se convirtió en símbolo del “cusqueñismo”, proyecto político que posicionó a Cusco como heredero del Imperio Inca y núcleo de la identidad nacional.
Hoy, ese legado parece diluirse bajo la presión de intereses económicos mal definidos. La mercantilización de Machu Picchu amenaza con vaciar de sentido su profundo valor cultural e histórico. Es urgente repensar su gestión, no como una mina de oro turística, sino como un patrimonio vivo que debe ser preservado para las futuras generaciones.
